Pan de muerto all’arancia e cannella
I dolci di Ognissanti e le tradizioni regionali
La ricorrenza di Ognissanti e i giorni dedicati alla memoria dei defunti sono accompagnati, in molte culture, da pani e dolci simbolici preparati per riunire la famiglia e ricordare le persone care. In Italia esistono numerose specialità regionali, dalle fave dei morti al pan dei morti, mentre in Messico si prepara il celebre pan de muerto, un pane dolce soffice e profumato, decorato con strisce di impasto che richiamano simbolicamente le ossa. Ricoperto di burro e zucchero, è perfetto per la colazione o per una merenda autunnale.
Scaldate leggermente il latte, facendo attenzione che rimanga appena tiepido, quindi versatelo in una ciotola e scioglietevi il lievito di birra insieme a un cucchiaino dello zucchero previsto. Lasciate riposare il composto per circa 10 minuti, fino a quando sulla superficie comparirà una leggera schiuma.
Setacciate la farina nella ciotola della planetaria oppure in un recipiente capiente. Aggiungete lo zucchero rimasto, la cannella, la scorza finemente grattugiata dell’arancia e il sale, tenendolo inizialmente lontano dal lievito. Unite il latte con il lievito, due uova, il tuorlo del terzo uovo e l’estratto di vaniglia, conservando l’albume per un’altra preparazione.
Iniziate a impastare e, quando gli ingredienti avranno formato un composto omogeneo, incorporate il burro morbido poco alla volta, aspettando che ogni aggiunta venga assorbita prima di unire la successiva. Lavorate l’impasto per circa 12-15 minuti, fino a quando risulterà morbido, elastico e ben incordato. Dovrà essere leggermente appiccicoso, ma capace di staccarsi dalle pareti della ciotola.
Formate una palla, trasferitela in un recipiente leggermente imburrato e copritela con pellicola alimentare. Lasciatela lievitare in un luogo tiepido per circa 2 ore, o fino al raddoppio del volume.
Riprendete l’impasto e dividetelo in sei porzioni da circa 120 gr ciascuna, conservando una piccola parte per le decorazioni. Modellate ogni porzione formando una pagnottina rotonda e sistematela su una teglia rivestita con carta da forno, lasciando spazio sufficiente tra un pane e l’altro.
Con l’impasto tenuto da parte formate per ogni pagnotta due cordoncini sottili, modellandoli con le dita in modo da creare alcune piccole protuberanze. Disponeteli incrociati sulla superficie dei pani e completate il centro con una pallina di impasto. Coprite con un canovaccio e lasciate lievitare nuovamente per circa 60 minuti.
Cuocete nel forno statico preriscaldato a 180 °C per circa 18-22 minuti, fino a quando i pani saranno gonfi e uniformemente dorati. Sfornateli e, mentre sono ancora caldi, spennellateli accuratamente con il burro fuso.
Mescolate lo zucchero con la cannella e passatevi i pani, facendo aderire la copertura su tutta la superficie. Lasciateli raffreddare su una gratella prima di servirli, accompagnandoli a piacere con cioccolata calda, latte o caffè.