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La Società Italiana Malattie Infettive e Tropicali richiama l’attenzione su un’emergenza sanitaria ancora troppo poco conosciuta. Come per infarto e ictus, nella sepsi ogni minuto conta: riconoscimento tempestivo e cure rapide possono salvare vite. Gli esperti SIMIT chiedono che la sepsi diventi una priorità nazionale, con percorsi di cura coordinati e uniformi su tutto il territorio nazionale
La sepsi si verifica quando la risposta dell’organismo a un’infezione danneggia i suoi stessi tessuti e compromette il funzionamento di uno o più organi. Può avere origine da una polmonite, da un’infezione urinaria o addominale, da una ferita o da un’infezione contratta in ospedale. Ha sostituito il termine “setticemia”: non significa, infatti, semplicemente “avere un’infezione nel sangue”, ma è una sindrome potenzialmente mortale, provocata da infezioni batteriche, fungine o virali. In occasione della Giornata mondiale della sepsi del 13 settembre, la SIMIT – Società Italiana di Malattie Infettive e Tropicali richiama l’attenzione su una delle principali emergenze sanitarie, ancora troppo poco conosciuta, nella quale il riconoscimento e l’avvio tempestivo delle cure possono fare la differenza.
Sepsi: i numeri nel mondo
I numeri mostrano l’enorme impatto della sepsi. Le stime riferite al 2017, indicate dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (WHO), riportavano circa 49 milioni di casi e 11 milioni di decessi associati alla sepsi nel mondo. Una più recente analisi del Global Burden of Disease, pubblicata nel 2025, ha stimato per il 2021 166 milioni di episodi e 21,4 milioni di decessi associati, quasi un terzo di tutte le morti mondiali. In Europa, la European Sepsis Alliance indica circa 3,4 milioni di casi e 680 mila decessi ogni anno. A livello mondiale, i decessi associati alla sepsi superano quelli attribuiti singolarmente alla cardiopatia ischemica e all’ictus. Eppure, la notorietà della sepsi è molto inferiore a quella di altre emergenze cardiovascolari.
Come per infarto e ictus ogni minuto conta
«Come l’infarto e l’ictus, anche la sepsi è una sindrome tempo-dipendente – sottolineano Cristina Mussini, Presidente SIMIT e Ivan Gentile, componente del Direttivo SIMIT – Ogni ritardo nel riconoscimento e nell’avvio delle cure appropriate può ridurre le possibilità di sopravvivenza. L’evoluzione della sepsi può essere rapida, fino allo shock settico, all’insufficienza di più organi e alla morte. Per infarto e ictus sono state sviluppate campagne informative, reti territoriali e procedure di emergenza. Anche per la sepsi è necessario garantire percorsi altrettanto tempestivi e riconoscibili. Le esperienze e i protocolli già presenti in diverse realtà italiane devono diventare parte di una risposta coordinata e accessibile ovunque, dal medico di famiglia al sistema di emergenza, dal pronto soccorso ai reparti ospedalieri».
Sepsi: riconoscere i segnali d’allarme
Conoscere i segnali d’allarme è il primo passo. Durante un’infezione, la comparsa di difficoltà respiratoria, confusione, marcata sonnolenza, pressione bassa, riduzione delle urine o un rapido peggioramento generale richiede una valutazione urgente.
«La febbre non è sempre presente: soprattutto negli anziani e nelle persone fragili, la temperatura può essere normale o persino bassa – continuano gli esperti SIMIT– La sepsi può essere reversibile e intervenire tempestivamente aumenta le possibilità di salvarsi. Occorre individuare la sede dell’infezione e avviare rapidamente la terapia appropriata, medica e talvolta anche chirurgica. Diagnosi e trattamento devono procedere senza ritardi evitabili».
Prevenzione e uso appropriato degli antibiotici
Fondamentale è anche la prevenzione. Vaccinazioni, igiene delle mani e controllo delle infezioni correlate all’assistenza riducono il rischio di infezioni che possono evolvere in sepsi. L’uso appropriato degli antibiotici contribuisce inoltre a contrastare le resistenze, che rendono più difficile curare le infezioni.
Una priorità nazionale
Per SIMIT, la sepsi deve diventare una priorità nazionale, attraverso una sorveglianza affidabile, campagne informative e percorsi assistenziali dedicati.
La possibilità di ricevere cure tempestive non può dipendere dal luogo in cui ci si ammala. Garantire una risposta efficace e tempestiva deve essere un obiettivo comune dell’intero sistema sanitario.
«La battaglia contro la sepsi comincia da tre azioni: conoscerla, riconoscerla e curarla tempestivamente. Servono cittadini informati e operatori sanitari formati a sospettarla e ad agire rapidamente. Ma serve soprattutto una chiara assunzione di responsabilità da parte di chi governa la sanità», concludono la Professoressa Cristina Mussini il Professor Ivan Gentile.
Perché, come nell’infarto e nell’ictus, anche nella sepsi il tempo è vita.
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